Julegaver og historien bak julegavene har en langt historie. Tidlige historiske referanser ser ut til å tyde på at opprinnelsen oppstod i det antikke Roma. Offiserer måtte gi gaver til keiseren rundt midtvinter, altså på den tiden vi i dag feirer jul. Dette var ikke akkurat julepresanger slik vi ser på det i dag, men istedet en del av feiringen av fødselen til solguden.

Sankt Nikolas er den mest kjente opprinnelsen til julegaver rundt om i verden. Foreldrene gav barna sine små gaver med frukt eller sukkertøy for å hedre Sankt Nikolas. Etter hvert ble datoen for disse gavene satt til samme dato som julefeiringen.

Julegaver ble et enda viktigere ingrediens i julefeiringen på midten av det nittende århundre når amerikanere begynte å gi større gaver enn de små gavene som var tradisjonen. På denne tiden økte konsumet raskt, og folk fikk bedre råd. I tillegg ble diktet “The Night Before Christmas”, av Clement Moore, publisert. Dette beskrev julenissen slik vi kjenner han i dag, ved at han besøkte folk på juleaften ved å gå gjennom murpipen, og legge igjen gaver, før han igjen dro med slede og reisdyr.

Alt dette, sammen med at reklamen begynte å bli en dominerende makt, var trolig det som gjorde at vi i dag gir og mottar julegaver på julaften. Det er ingen tvil om at reklamen har vært en viktig ingrediens i den miksen som har skapt den julekvelden vi har i dag. Forretningsdrivende og butikker så det store potensialet som lå i gavegivingen i julen.

I dag begynner vi å se et skifte fra den kommersielle julen hvor alle gaver ble kjøpt på supermarkedet, til å gi mer kreative gaver. Hjemmelagde gaver, personlige gaver som fotoalbum og matvarer og humanitære gaver som medlemsskap i humanitære organisasjoner blir mer og mer populært.